스트레스를 받는 코르티솔과 아드레날린이 분비되는 이유는 신체활동을 최대한 지지하기 때문에 스트레스를 받는 후에는 코르티솔 호르몬이 제자리로 되돌아가야 하지만 스트레스가 지속될 때 호르몬 수치가 떨어지지 않고 코르티솔 호르몬이 과다하게 분비될 때는 신체 에너지 대사율이 떨어지게 된다. 그리고 본능적으로 식욕을 자극하고, 굶지 않아도 배고프고, 결국 과식과 과식으로 이어지며, 체중을 늘려준다.
코티솔은 또한 스트레스를 받으면 코티솔이 당분과 밀가루 같은 정제된 탄수화물을 좋아하는데, 탄수화물 과다 섭취는 혈당을 높은 수준으로 유지시켜 인슐린도 혈당 조절에 바쁘다.어느 순간 인슐린 과부하 상태가 나타나 인슐린 저항성을 유발해 고인슐린 상태를 유지하고 코티솔과 인슐린이 동시에 높으면 렙틴 호르몬의 작용장애를 유발해 체지방의 설정점 상승을 초래한다.